ブラスカは、自分の隣で眠る若者の髪を優しく指で梳いた。

　眉根が一瞬ピクリと動くが、数秒後、再び規則正しい寝息に変化して行く。

　いつも自分の役割に対する使命感から、夜も決して心底深く眠ってはいないであろう。

「・・・効いて、いるみたいだね・・・？」

　故に、今日のような情事の後は、業と酒を飲ませ、眠りを深くさせることがあった。

　アーロンの眠りが深いことを確認すると、ブラスカはベッドから立ち上がり、上着を羽織る。

　そのまま、部屋を後にすると、ベランダへと向かった。



　満天の星空を見上げる。

　もはや、ザナルカンド支社の担当との交渉も三度行い、本社への道のりも序々に近付きつつあった。

　つまり自分の運命にも・・・・。

「・・・・？」

　背後に気配を感じたブラスカが振り返った先には、

「・・・・よぅ、課長サマ」

「・・・もうその呼び名は使えませんよ。それより、どうしました、一人寝が寂しい歳でもないでしょう？」

　近付いて来るジェクトに、にこやかに微笑みながら問い掛ける。

「言ってくれるぜ、何しろ隣の部屋が喧しくてねぇ・・・眠れやしねぇさ」

「おや、聞き耳でも立てていたのかな？悪趣味な・・・」

　ブラスカのカウンター攻撃に、ジェクトはチッと舌打ちすると、アスファルトの床に腰を降ろし胡坐を掻いた。

「・・・ブラスカさんよ、あんた、業とやってるだろ・・・？」

「・・・・何のことかな？」

　ジェクトの方を見ることのないまま、ブラスカは応える。

「あんたとアーロンのことは、オレだって知ってるさ」

　まだ、ブラスカは振り返らない。

「オレがアーロンをどう思ってるか、あんた、知ってるだろ？」

　ゆっくりと、ブラスカが振り返る。

「・・・・何の、ことかな？」

「・・・そーゆートコ、喰えねぇんだよ・・・」

　ふふ、とブラスカが微笑むと、ジェクトのすぐ脇まで静かに近付き、言葉を紡いだ。

「・・・・ザナル社に辿り着いた者の運命を、知っているかな？」

「・・・あぁン？」

　唐突な質問に、ジェクトは眼を丸くした。

「ザナル社はね、その業績と引き換えに・・・」

　ブラスカがジェクトの横に腰掛ける。

「海外への永久栄転が待っているんだよ」

「・・・・・・・」

　他人事の様に語るブラスカを、ジェクトは息を呑んで見詰めた。

「・・・あの子はね、私を繋ぎ止めようとするんだ・・・」

　夜風が吹く。

「・・・自分の決めたことだから、変えるつもりもないのだけれど、ね」

　マンションの脇に並ぶ大樹の葉が、ザザ・・・と葉擦れの音を刻む。

「まだ、私は欲を捨てきれないみたいだよ・・・」

　ブラスカは笑みを称えながら、ジェクトと目線を合わせた。

「・・・そう簡単に、差し上げられませんね・・・」

　言葉は柔らかだが、秘められたものは、ジェクトの背筋に戦慄を走らせる。

　だが、逆にそれがジェクトの本能にも火を点ける。

「・・・それでも、オレ様が遠慮する『義理』はねぇワケだな・・・」

　予想外の、だが、あまりにも予想通りの返答に、ブラスカは苦笑いを浮かべる。

「まぁ、そうですね」

「んじゃ、遠慮なしってこった」



　もしかしたら

　もしかしたら、この男なら



　ブラスカの脳裏に、一瞬浮かんで、消えてゆく。



「・・・ですが、そう簡単ではありませんから、ね？」





　終焉。

　それは、立場と、哀しみと、愛しさの

　幕を閉じる時。

scince 8 Feb.2002

ジェクトとブラスカ様の牽制しあい（笑）
これは本編もanotherもあんまし変わらない・・・
ジェクトには強気なのに、アーロンには何も言わない課長（笑）

大好きなこみちさんへ、敬愛と微力の応援をこめて・・・。