■ ＮＥＸＴ ■

■ 銀 �[ ■ 「ねぇ、泰明？」 「なんだ」 「気になる相手に、恋人がいるかもしれない場合・・・君ならどう 　する？」 「・・・・・・・・・・・何故、私に聞く」 　そういう事はお前の方が得意分野だろう、と泰明は束ねられた封書の中を一つずつ確認している。 「幸鷹のことか」 「判ってるんじゃないか」 　ここにサインを、と促されるまま友雅は中身も確認せずにペンを走らせた。 「自分の事を、何故私に聞くのかということだ」 「無粋だねぇ・・・こういう話題は、それなりに楽しいものだよ？」 「お前だけがな」 　淡々と答える泰明に苦笑しながら、友雅は再び出された書類にサインを続けた。 　幸鷹と話せば話す程、友雅の中の好奇心が彼に向かって首を擡げる。貴族らしからぬ贅沢嫌いも面白いが、呆れるくらいに素直なところもまた面白い。おかしな言い方だが、貴族の垢に塗れたところが見えなかった。 　以前、友雅が書類の内容を確認せずにサインしているのを見て、 「内容を確かめないと、後で困りませんか？」 と彼は問う。 「泰明は信頼に足る人間だからね」 と答えると、 「信頼は勿論必要ですが、自分で内容を知らないというのは・・・ 　恐ろしくありませんか？」 と、真顔で切り返された。 　考えた事などなかった。あまりに雑務が多すぎて、その一つ一つを考える余裕など無かったのかもしれない。 　だが、 「全部を知らなければ、良い方向に動かす事もできないのではない 　ですか？」 その言葉に、自分が面倒を避けて来たという事実を突きつけられる。それが苦痛ではあるが、あまりに新鮮であった。 　計算なのか素なのか、まだ図りきれないが、そこがまた友雅の心を擽って仕方ない。 「ところで、これは何の書類？」 「来月開かれる、総督補佐の見世物の宴だ」 　歯に衣着せぬ泰明の言葉に、友雅は眉を顰めながら笑いを零す。 「・・・・・・・・・・・・・・ここの予算を半分に削っておくれ」 「御意」 　また怒られては面倒だからね、と友雅は小さく呟いた。 　故に、幸鷹とジェイドの仲について、方々から入る噂に友雅は惑わされっぱなしである。 　どうもあの二人がただの主と側近でないことは事実なようで、わざわざ馬に蹴られるような真似をするのはごめんだった。当の幸鷹は全くそのような気配を見せないのだが、ジェイドは明らかに自分に牽制を投げている。 「あの側近は、食わせ者だ」 　友雅の考えを読んだように、泰明が呟いた。 「そう思うかい？」 「お前の乳母が言っていた」 「乳母？」 　どこでどう話が繋がっているのか、突然出た名前に友雅は首を傾げた。 「四日前、お前の乳母だった女が訪ねて来ただろう」 「・・・・確かに来たね」 「その時に、あの男を見て言っていたのだ」 「・・・・・何を？」 「あの男は、・・・」 　友雅は手にしていたペンを机に放り投げた。 20050209

金色の天と白銀の星