金色の天と白銀の星

■ 絢 �X ■ 　夕方過ぎに館に帰ると、鷹通はそのまま部屋には戻らなかった。 　微かに暮れ始めた夕陽を見ながら、中庭の芝生に座り、これからの事をずっと考えていた。 　頼久のこと。 　まだまともに口もきけない状態ではあったが、こちらの言う事は理解出来るようだった。どこまで話してよいものか、散々迷い、自分が幸鷹の身代わりになっていることは伏せた。 　まだ自分達の容疑は晴らされていない。だが、親切な方が無実を信じて匿ってくれているのだと。その人には、頼久が元気になったら御礼を言いに行こう、と。 　『幸鷹』のこと。 　いつまで、自分は傀儡でいなくてはいけないのか。自ら蒔いた種とはいえ、この状況が苦痛で仕方なかった。 　そして、友雅のこと。 　それは自分が、『幸鷹』を演じている以上、どこまでも付いて回る。心苦しい。それは、友雅を騙しているからだと思った。 　さすがに辺りが暗くて目が利かなくなってきたので、部屋まで戻ることにした。 「遅かったね」 　薄暗い部屋に入るなり聴こえた声に、鷹通は息を吸い込む。 　灯りを燈すと、寝台に座りながら片膝を抱える友雅の姿があった。 「友雅殿・・・驚かせないでください」 「そちらこそ、驚かせないでくれないかな？」 「？どういう事ですか？」 「昼間、私に隠れて、どこに行ってたの？」 「・・・・えっ」 　思わず鷹通は声を洩らした。 「どうして・・・」 　友雅の表情は変わらない。 「詩紋は、いい子だね・・・嘘がつけない」 「・・・・・・・・・・・！」 「あぁ、詩紋を疑ってはいけないよ・・・彼は何にも喋らなかったの 　だからね」 　そう言いながら、友雅は立ち上がり鷹通のすぐ傍までゆっくりと歩いてくる。 「ただね、正直すぎて・・・隠そうと行動することが、余計裏目に出て 　しまう子だ」 「・・・・監視していたのですか、詩紋を」 「恐い顔だね」 　ふふ、と微笑む友雅の顔が大輪の花のようであった。今の鷹通に取っては、毒花にも見紛う程に。 「どこに、行ってたの？」 「・・・・・・・・・・・」 　凍りついたような微笑に、鷹通は答えることが出来なかった。万一、見つかった時のために、いろいろ考えていた言い訳が、一気に霧散してしまった。 「何も、言わない・・・言えない？」 「・・・・・・・・・・・」 　いっそ、総てを友雅に明かしてしまおうか、鷹通は一瞬そう考えた。だが、それは様々な秘事を一気に危険にさらすことになる。幸鷹の名誉も、そして頼久の命も。 　だが、一番心を過ったのは。 　『幸鷹』ではない、自分。 　天の総督でなかった自分に、友雅にとってどれ程の価値があるのか。 　知った彼の言葉が恐ろしい。 　それに、気付いてしまった。 20050225

■ ＮＥＸＴ ■