■ ＮＥＸＴ ■

■ 銀 11 ■ 「君は、何者？」 「・・・・・・・・・わかりません」 　何度尋ねても答えは同じで、ふぅ、と溜息を吐く。力なく壁にもたれている、その横に友雅も並んで腰を下ろした。泰明が見たら、危機感がないとどやされるだろうが、不思議なことに全く危険を感じなかった。 　『幸鷹』があそこまで必死に護ろうとするこの男の事が、友雅はどうしても解せない。血縁にしては、お互いに言っていることやっていることがちぐはぐで、だからと言って、『幸鷹』がただの正義感でこの人物を庇っているとも思えず。 　『幸鷹』の目の前で追求すれば、また彼に目くじらを立てられるのも面倒だと思い、わざわざ早朝に、自称『金細工師の鷹通』の元を訪れたのだ。 「じゃあ、質問を変えようか・・・君が覚えている、一番古い記憶は？」 　友雅の言葉に、『鷹通』は気だるそうに首を傾げた。 「・・・・・古い・・・・記憶・・・」 　問われ、めぐらす思考に浮かぶのは。 　白い天井、否、寝台の天蓋。 　傍らに、びしょ濡れの男。真っ青な顔をして、その整った顔立ちに不釣合いなくらいに、眉を顰め、覗き込む顔。 「・・・・誰？」 　そう尋ねると、一瞬驚いた顔をする。それはそのまま苦い微笑みに変わった。 「・・・私の事が、わからない？」 　頷きたかったが、身体が重くて上手く首が動かなかったが、それを察したのか、男はこう言った。 「私の名は・・・・・・『翡翠』」 　自分自身の事は、覚えている？と尋ねる表情が切なくて、胸がずきんと痛んだ。 「わからない」 「・・・・・そう」 　何故か、心の中に激しい罪悪感が溢れて止まらなかった。 「どうしたの」 　友雅の声に、『鷹通』は現実に引き戻された。 「・・・・・・・・・・・」 「顔色が悪い、どこか痛む？」 　その言葉に、どう答えていいのか判らないようにただ首を横に振る。 「なら良いけど」と呟き、自分を覗き込む男に戸惑っていた。星の都の総督だという『翡翠』に瓜二つの男に。 「私はね、確かめたいのだよ」 「・・・確かめたい？」 「そう、知りたい・・・」 　『幸鷹』の真実を。その言葉を友雅は飲み込んだ。 　瞬間、がたん、と音がした。 　友雅が立ち上がると同時に、どさっという何か大きなものが落ちる音が続く。 　『鷹通』も、一瞬身を竦めるが、 「・・・何が・・・？」 すぐに友雅の横に立ち並ぶ。 「・・・・・・・・・・・・」 　明らかに、扉の向こうで何かが起こっている。 　ギィ、という鈍い音がして、廊下の光が差し込んだ。 20050413

金色の天と白銀の星