■ ＮＥＸＴ ■

■ 蒼 �W ■ 　がちゃりと鍵を回し、鍵穴から抜き取ると、アクラムはそれを懐に収めた。ふ、と渇いた笑いを浮かべると、扉に背を向ける。 「待て」 　廊下の影から、低い声が響く。 「・・・・・・何者」 「『天の総督』は、どこだ」 　頼久は手にした刃先を、アクラムに閃かせながら、再び低い声を響かせた。 「天の総督？」 「どこだ」 「あぁ、あの偽物のことか？」 「・・・・・どこだ」 　瞬間だけ眉を歪めた頼久に、意味深は笑みを浮かべると、 「覚えておらぬ」 あっさりと呟く。 「いちいち、虫の行動を追っている訳にもいかぬのでな」 「虫ではない」 　頼久は、構えていた刃をすぅっと鞘に収める。 「偽物でも、ない」 「・・・・・・・・・」 　頼久の言葉の意図が掴めず、アクラムは仮面越しの眉を顰めた。 「貴様、ただの細工師ではないな」 「・・・・・・・・・・・・・・」 　再び、頼久は腰の柄に手を掛け、片足をすっと背後に下げる。その抜刀の構えに、アクラムはふっと息を漏らした。 「・・・その太刀筋」 「・・・・・・・・・・・・・」 「『風』と、同じ筋」 「・・・あの方は、どこにおられる」 「縁か」 「どこに、おられる」 「そうか、だから」 よく似て。 　ふふ、とアクラムは口元を歪めた。 「『風』が守りとなる、あの偽者は、もしや・・・」 　瞬間、どん、という大きく弾ける音が響き渡った。 　総てを語るよりも、それが先であった。 20051021

金色の天と白銀の星