金色の天と白銀の星

■ 金 20 ■ 「失礼する」 　声と同時にがちゃりと扉が開き、幸鷹は慌ててジェイドを引き剥がした。 「邪魔したか」 　さして思いもしない表情のまま、泰明は寝台に近寄ってくる。 「とんでもない！」 「・・・邪魔だね」 「ひ・・総督！」 「・・・・手短に済まそう」 「頼むよ」 　泰明は、手にした封書から一通の書を開いた。淡いブルーのそれは、質感だけでも上品さを漂わせ、木目細かい型押しの施されたものである。 「再来月、水の都の総督が代替わりする」 「水の、総督が？」 「披露目への招待状だ」 　幸鷹は、不思議そうに首を傾げた。 「総督・・・永泉殿は、確かまだ一年も就任されていないのでは？」 「確か、昨年の冬に披露目の式典があった」 「では、何故？」 「・・・・・・・・・・・・・」 　泰明にしては珍しい、少々苦い思いを含んだような沈黙。 「逃げたのだ」 「・・・・はぁ？！」 「荷が重いと、先月、自ら願い出た」 「・・・・・荷が、重い・・・」 「後任も、あまりの出来事に卒倒したらしく、暫く伏せっていたらしい」 「・・・・はぁ」 　幸鷹はあまりの内容に、ただぽかんとするばかりであった。 「再来月ならば、総督は出席できるのか？」 「さぁ、どうだろうね」 「私が名代で参ります」 　思い出したように、すぐさま幸鷹が口を挟む。 「総督は、このお体です。無理を強いられては困ります」 「そうか」 　泰明は書を封筒に戻すと、 「皆は、その顔であれば良い。魂の色など気にならぬらしい」 　であれば、私は『どちら』でも構わぬ。 「泰明殿」 「問題ない」 言い残し、部屋を後にした。 20051108

■ ＮＥＸＴ ■